Het was rond 6 uur dat ik de eerste keer wakker werd in Oradour aan de rivier de Glane, gewekt door het gekletter van de striemende regen. Het weer is wel écht paraat voor deze herdenkingsdag van 1 November! Rond 8 uur zijn we opgestaan om op ons gemakje het toilet te doen en te genieten van een uitgebreid ontbijt. Aangezien ik zelf de boodschappen heb gedaan is alles aanwezig waar ik zit in heb . Starten doen we met een kop koffie en het optrekken van de verduistering. Mijn Franse lawaaierig buur, dertigers met twee kinderen, zijn er nog altijd, maar er zijn ook wel al ruim wat campers op pad vertrokken. Het gepensioneerd Belgisch koppel uit Hasselt zijn ook reeds vertrokken, zij waren op weg naar Portugal en maakten hier een tussenstop, grr… jaja, jaloers ben ik jazeker.. wie wil die niet volgen? Ook het Duits koppel met hun grote hond en hun chique ruime Concorde zijn reeds vertrokken.

Maar wij hadden geen haast, het museum Centre de la Mémoire is toch pas om 9 uur geopend. Het is ondertussen 9u15 geworden en terwijl het buiten even rustiger weer was geworden, begint het opnieuw serieus door te regenen. We besluiten om nog een half uurtje te wachten vooraleer te vertrekken in de striemende regen.

We vertrekken te voet vanaf de parking, Rue du Stade via het centrum naar het museum, dit is een wandeling van amper 10-15 minuutjes. Ga vanaf de parking naar beneden voorbij het voetbalstadium naar Rue de L’ Europe, dan voorbij het plein Rue du 19 Mars 1962 en dan via Rue de la Lande naar het centrum met het gemeentehuis en de hoofdstraat met een hotel, bankautomaat, bakker en de huidige in gebruik zijnde  kerk.

De ingang van het museum ligt een beetje in een dal, dus zien we het van veraf liggen met zijn roestbruin ijzeren panelen. Het bewaarde dorp kun je alleen bereiken via de ingang van het museum, je moet dus binnengaan in het museum maar kunt dan verder wandelen met gratis toegang tot in het bewaarde dorp. Vooraleer je het dorp zal betreden wordt er om stilte gevraagd.

Niets is passender bij deze mooie bewaarde ruïnes. Het betreden van de ruïnes was voor mij een heel bijzondere ervaring en wat het met je doet is wellicht voor iedereen verschillend. Het mooie aan deze ruïnes uit de jaren veertig is dat het ruimte laat voor verbeelding. Bepaalde dingen herken ik nog van de tijd van de jaren zestig van mijn grootmoeder zaliger. Wanneer je de ruïnes van de kerk binnen wandelt probeer je je voor te stellen hoe het moet geweest zijn om er levend in te worden verbrandt, de dood voor ogen te moeten zien, en dit samen met je krijsend en schreeuwend kind in je armen.

Ook al ben je de landingsstranden van Normandië gaan bezoeken, een bezoek aan dit dorp moet je er echt aan toevoegen: de uitgebrande auto, de Renault garage, de tramsporen door het dorp met spoorwisselaar, het postkantoor van toen, het gemeenteschooltje, de plaatselijke kerk, de elektriciteit verdelers zoals het toen in die tijd was, de dokterspraktijk, het mémorial, de gedenkzuil, de muur met meer dan 600 foto’s van de martelaren, …

Na dit aangrijpend bezoek springen op de terugweg nog even binnen bij de plaatselijke bakker: een Frans stokbrood met 2 croissants (3,25 €). Op de terugweg naar de camper komen de paraplu’s goed van pas, het lukt niet om met een droge broek aan te komen bij de camper. Het is ondertussen 12u15 geworden, tijd voor het middagmaal en wat na babbelen over de ervaring en het gevoel dat overheerst na dit martelaren bezoek. Na dit middagmaal en de afwas is het 13:00 geworden en het regent nog steeds. Tijd om de keggen van onder de camper te halen en te vertrekken naar het kasteel van Rochechouart zo’n 20 km verder af van Oradour.

De weg leidt ons via enkele dorpjes (maximum 50 km/uur) naar Rochechouart, de stad van de kunst, gelegen op 240 meter boven de zeespiegel. We parkeren ons op het plein naast het gemeentehuis met uitzicht vanuit de camper op het majestueuze kasteel dat goed onderhouden lijkt.

In het kasteel zijn de middeleeuwse stijl (met de donjon en de ophaalbrug) en de renaissancestijl (met de verblijfsgebouwen en de binnenplaats) met elkaar verenigt. Sinds 1985 is het kasteel een museum geworden van hedendaagse kunst. Dit laatste kan mij minder aanspreken maar we gaan toch een kijkje nemen op het binnenplein met zijn gedraaide pilaren waar het kasteel om bekend is. Wil je binnen de hedendaagse kunst bekijken dan betaal je 4€/entree/persoon. Vanop het binnenplein heb je een mooi uitzicht op de omgeving en het lager gelegen dal. 

Maar wij waren niet naar hier gekomen voor de kunst in het kasteel maar voor de inslag van de astroïde te zien, 200 miljoen jaren geleden. Het plan was om de wandeling van 12,4 km te doen, het Circuit de la Météorite. Wanneer je rechts naar beneden het 1914-18 monument gaat, zie je inderdaad een bord van de Haute-Vienne met pijltjes voor deze wandeling. Volg je die dan vind je daarna nergens nog aanwijzingen. Wellicht heb je hiervoor een wandelplan nodig van het toerismebureau, maar op deze Feestdag van 1 november is dit gesloten.

Ga je links beneden van ditzelfde monument, dichter bij het kasteel, dan vind je een bord met de wandeling: Le Sentiere de l’Astroblème. Deze wandeling is leuk om te doen, weliswaar kort, maar goed aangeduid en onderweg met extra informatieve borden met teksten in het Frans en Engels. De wandeling bestaat uit 9 trefpunten en je kan de wandeling nog 1,5 kilometer uitbreiden met Le Sentier de l’Etang die je brengt naar het 7 hectare grote meer van Boischenu en terug. Gewoon doen. Een deel van de site van het astroblème (50 ha) werd in 2008 geclassificeerd. Het is dus beschermd. Het is daarom verboden om de kleinste steen op te rapen.

Rond 16u30 staan we terug op het plein aan het kasteel en besluiten nog even naar het centrum van Rochechouart te wandelen voor zoek naar een bakkerij voor morgenvroeg eventueel. In dit dorp kan je alle soorten zaken terugvinden, tot vier verschillende bakkerszaken aan toe, en nog twee die niet meer actief waren. Het is ondertussen 17u30 als we besluiten terug te keren naar het plein en de camper voor het avondmaal, een douche en hopelijk een goede nachtrust.