Stekene en Kemzeke zijn beide dorpen gelegen in het noordoosten van België, in de provincie Oost-Vlaanderen. Ze maken deel uit van het Waasland, een regio met een rijke geschiedenis en een mix van landelijke charme en stedelijke invloeden.

Stekene is bekend om zijn landelijke karakter, met uitgestrekte velden, bossen en natuurgebieden. Het is een populaire bestemming voor wandelaars en fietsers vanwege de vele fiets- en wandelpaden die door het gebied lopen. Het dorp heeft ook enkele historische bezienswaardigheden, zoals de Sint-Petrus en Sint-Pauluskerk, die teruggaat tot de 14e eeuw.

Kemzeke, gelegen nabij Stekene, staat bekend om zijn landelijke schoonheid en pittoreske landschappen. Het dorp heeft een actieve gemeenschap en organiseert regelmatig lokale evenementen en festivals. Het is ook de thuisbasis van het prachtige Kasteel Wissekerke, een historisch kasteel omgeven door een groot park, dat vaak wordt gebruikt voor culturele evenementen en tentoonstellingen.

Samen vormen Stekene en Kemzeke een rustige en schilderachtige regio die veel te bieden heeft aan natuurliefhebbers, geschiedenisliefhebbers en mensen die op zoek zijn naar een ontspannen levensstijl.

Geschiedenis

In 1315 werd de Stekense vaart aangelegd tussen Gent en Hulst (Nederland), dit zorgde er voor dat Stekene een bloeiende gemeente werd in het Land van Waas. Dankzij deze waterloop kon de Abdij van Boudelo de omliggende moerassen droogleggen en landbouwgronden creëren. De vaart speelde tevens een belangrijke rol bij het vervoer van turf (uit de veenmoerassen ten oosten van Hulst) en later ook vlas en producten die door de talrijke Stekense tichelbakkerijen in de buurt van het Steengelaag vervaardigd werden. Stekene kreeg hierdoor een ideale toegangsweg om zijn goederen te exporteren, de gemeente stond vooral bekend voor de export van zijn gebakken tichels.

Kemzeke

In deelgemeente Kemzeke vinden we 2 oorlogsmonumenten aan de Kerk van de Twee Grote Oorlogen (Molenstraat). Inscriptie op het monument van de Eerste Wereldoorlog : “WIJ LEVEN OF STERVEN 1914 / TOT VERHEERLIJKING ONZER HELDEN 1918”.

Het monument van de Tweede Wereldoorlog herdenkt eveneens de 6 bemanningsleden van de Wellington T2957/LN-A van 99 Squadron. Hun vliegtuig stortte neer te Kemzeke op 31 juli 1941. Alle bemanningsleden kwamen hierbij om het leven.

Natuur en fietsen

Stekene ligt in het Waasland en in Zandig Vlaanderen. Het gebied is rijk aan bos. De gemeente ligt pal ten zuiden van de Belgisch-Nederlandse grens en de hoogte bedraagt 5-7 meter, met stuifzandruggen tot 10 meter hoogte.

Stekene heeft meerdere natuurgebieden zoals:

• Het Steengelaag, voormalige kleiputten
• Het Speelhof
• De Groene Putte (aangekocht door Natuurpunt oktober 2015)
• Het Stropersbos (vooral gelegen in Sint-Gillis-Waas)

Langs beide oevers van de Stekense Vaart bevindt zich een stiltegebied dat geschikt is voor zachte recreatie. Het oude jaagpad langsheen de vaart werd in 2004 opgewaardeerd tot stiltepad (5 km) en maakt deel uit van het Provinciaal Fietsroutenetwerk. Langs het parcours van dit stiltepad staan panelen met poëzie van Stekense kunstenaars.